Давнее. Летнее. Город Орёл, одна из крайних улиц.

***
Солнце косыми лучами пробивается сквозь полузанавешенные шторки. В комнате тепло, как на юге.
На кровати лежит девочка и рассматривает картинки в книжке: там треугольники белых парусов над синью воды, высоко парящие в небесах чайки, причудливые цветы, горы, золотистые пляжи, весёлые улыбающиеся люди, такие загорелые, будто с мая по сентябрь с улиц домой не уходили.

- Мама, а когда мы поедем на море?

Мама молчит. Назначить какую-то конкретную дату она не может, а просто обещать нельзя - столько раз уже обещала...
Дочка листает книжные странички.
Разноцветные ракушки, морские звёзды, крабы, дельфины...

- Мам, я хочу погладить дельфина!.. А они большие?
- Большие, Лариска.
- Очень?
- Как лодка.
- Ух ты! И сильные, наверное?.. А на них можно кататься? Они добрые?

Женщина рассеянно кивает. Её дочка растёт болезненной, какое уж тут море...
"В дельфинарий, что ли, сводить?"

Лариска знает - у неё морское имя. Ларус. Чайка. Чаек она видела и вживую - белые такие птицы, крикливые жутко. Это речные. Те, что на море живут, говорят, не такие.
Девочка отбрасывает с лица светлые прядки.
- А правда, что у моря второго берега не видно?
Конечно правда, ей ведь отец рассказывал. Отец не врёт никогда. Он врач, врачам нельзя лгать.
Лариса тоже старается всегда говорить правду.

...Только для самой себя правды не находится почему-то.
Почему ей так хочется на море? Только ли дельфинов погладить и на бескрайнее пространство посмотреть? Нет, её туда что-то большее влечёт, а что - этого не знает и сама Лариска. Впрочем... Ведь не каждый взрослый смог бы объяснить такое, не то что ребёнок.

- Мам, когда я вырасту, я сама куплю себе билет к морю. И своё самое лучшее платье надену. Я хочу понравиться моему дельфину... Мне он снится. Давно. Синий-синий, и глаза у него морские...

Мама смеётся: морские глаза! Чего только не придумаешь в одиннадцать лет...
А кто знает, вдруг Ларискин родной отец был моряком? Или родная мама - рыбачкой... Она ведь ничего о бывшей семье дочки не знает, разве что та по крови француженка наполовину. Это уже и сейчас видно - красивая, как куколка. Вот только кроме внешности ей в наследство плохое здоровье досталось. Дай Бог, обошлось бы обычными детскими хворями: их Лариска перерастёт... Но в любом случае - медицина сейчас развивается всё быстрее и быстрее. То, что десять лет назад было смертным приговором, теперь успешно лечится. И если что...
Женщина на секунду прикрывает глаза, встряхивает головой.
Никаких "если".

25.06.2011